例えば、CRT モニタの画をフィルムで再現しようとすると、CRT モニタ上の映像に比べフィルムの映像は全体的に暗くなります。例えば、新緑の緑の木の葉は、枯れ葉のように変化します。

色空間を座標で表現すると上図のようになります。
点線が CRT モニタの色再現の境界、実線がフィルムの色再現の境界を表し、この境界線の内側でのみ色再現が出来ます。また、縦軸が明度 ( 明るさ ) 、横軸が彩度 ( あざやかさ ) を表しています。
CRT モニタでは明度の高いところで最も彩度が高くなり、フィルムでは明度の低いところで最も彩度が高くなっています。

各色によってこのような差が三次元的に存在し、これまでは色を合わせることが困難でした。